Dans l'industrie horlogère, le 904L porte également le surnom de « Labor Steel »

Les aciers 904L et 316L sont tous deux des aciers inoxydables. La principale différence réside dans leur teneur en chrome : le 904L contient beaucoup plus de chrome, ce qui favorise la formation d'une couche passive protectrice anti-corrosion à la surface. Bien que les deux offrent une résistance à l'usure suffisante pour un usage quotidien, le 904L offre une meilleure résistance à la corrosion. Bien que les deux nuances résistent aux agressions courantes telles que la sueur et l'humidité, les personnes pratiquant régulièrement des activités marines ou de la plongée bénéficieront de la protection accrue du 904L. De plus, la plus grande pureté du 904L permet d'obtenir un poli supérieur et plus brillant. Toutefois, ces avantages ont un coût, le 904L étant plus difficile à forger et plus coûteux à produire. Bien que l'amélioration de la résistance à la corrosion et la facilité de retouche aient été des facteurs déterminants, Rolex a été pionnière dans l'utilisation du 904L dans ses montres dès 1985, l'adoptant finalement comme matériau standard pour l'ensemble de sa gamme. Cette initiative a valu au 904L son surnom courant dans l'industrie : "acier Rolex" (ou "Oystersteel", tel que nommé par Rolex).