Az óraiparban a 904L-t gyakran nevezik „Laboracélnak” is

A 904L és a 316L is rozsdamentes acél. A kulcskülönbség a krómtartalmukban rejlik: a 904L lényegesen több krómot tartalmaz, ami elősegíti a felületén kialakuló védő, korrózióálló passzív réteg képződését. Bár mindkettő elegendő kopásállóságot nyújt napi használatra, a 904L kiválóbb korrózióállóságot biztosít. Míg mindkét acélfajta megfelelően bírja a mindennapi körülményeket, mint például az izzadtság és a páratartalom, a tengeri tevékenységekben vagy búvárkodásban gyakran részt vevő személyek profitálhatnak a 904L megnövekedett védelméből. Emellett a 904L magasabb tisztasága lehetővé teszi egy kiválóbb, fényesebb pulzálást. Ugyanakkor ezek az előnyök árban is megnyilvánulnak, mivel a 904L nehezebben kovácsolható és előállítása költségesebb. Míg a korrózióállóság javulása és a felületi utókezelés egyszerűsége volt a legfontosabb motiváció, a Rolex volt az első, aki 1985-ben órákban alkalmazta a 904L-t, és végül egész termékskáláján szabványos anyaggá tette. Ez a vezető szerep vívta ki a 904L-nek az „Rolex Steel” (a Rolex által használt márkanevén „Oystersteel”) becenévben való elismerést.